Élisée, le lépreux d'Engaddi
Ce fils d’Abraham, le chef de la synagogue d'Engaddi, devient lépreux : un spectre horrible, un squelette, à moitié nu, rongé par la lèpre. Sa mère, Colombe, est devenue aveugle et a sombré dans la sénilité sous le poids de la douleur. Elle sera guérie par Jésus.[1]
Quand Jésus repart d'Engaddi, son père Abraham le supplie de guérir Élisée :
"...Tu as déjà guéri mon épouse... mais tu n'aurais pas pitié du fruit de ses entrailles ?... Un fils pour la mère ! Rends un fils à la mère, Toi, le Fils parfait de la Mère de toute grâce ! Au nom de ta Mère, aie pitié de moi, de nous !..."
Jésus le réconforte :
"Ne pleure plus ! Allons trouver ton Élisée. Ta foi, ta justice, ton espérance, méritent cela et davantage. Ne pleure pas, ô père ! Et ne tardons pas davantage pour délivrer de l'horreur une créature."[2]
Après avoir guéri Élisée, Jésus lui demande :
"... prêche le Seigneur car c'est à Lui que tu appartiens. Rappelle-toi que Dieu t'a aimé parce que tu as été un bon Israélite et un bon fils. Aie une épouse et des enfants et fais-les grandir pour le Seigneur (...). Bénis-en Dieu et sois bienheureux !"[3]
Parcours apostolique
Élisée, après la Passion du Seigneur, obéira à son invitation à prêcher :
"Permets-moi de partir, père, car je quitte tout bien pour prêcher le Seigneur. J’irai à Capharnaüm à la recherche de Jean, et je m’unirai aux disciples fidèles."[4]
Sur le Mont Thabor, après la résurrection de Jésus, Élisée n'est plus squelettique :
"C’est maintenant un homme robuste dans la fleur de l’âge"[5].
Suite à la mort de son père dans les bras mêmes de Jésus, il n'aura plus aucune attache. Jésus lui le joindra au groupe des soixante-douze disciples en leur disant :
"Voici un nouveau compagnon. Qu’il vous soit cher parce que je l’ai tiré de son tombeau pour qu’il me serve."[6]
Élisée est présent à l'une des toute premières réunions de chrétiens, dans les jours qui ont suivi immédiatement la Pentecôte. Pierre y prêche la Parole et célèbre l’Eucharistie.[7]
Son nom
Élisée (Èlisha) veut dire "Dieu est Salut" - Référence le grand prophète successeur d'Élie.