Élise de Bethsour
"L'an passé ses fils aussi sont morts. Un malaise subit pour le premier et on n'a jamais compris de quoi il était mort. Le second a décliné lentement et rien n'arrêtait le mal… Quand nous sommes revenus au mois d'Adar, il était mort depuis deux lunes."[1]Elle a des aïeux communs avec Marie puisqu’elle descend, elle aussi du roi David. Elle aussi est allée au Temple durant son enfance, où elle fut la "compagne-maîtresse" de Marie. Elle quitte le Temple deux ans avant Marie pour épouser son mari. La Vierge Marie dit :
"Élise était beaucoup plus âgée que moi. Elle attendait au Temple le retour de son époux, parti en Égypte pour une affaire d'héritage, et elle y resta jusqu'à un âge inhabituel. Elle a environ dix années de plus. Les maîtresses avaient l'habitude de donner aux plus jeunes des élèves plus grandes pour les conduire... et elle fut ma compagne-maîtresse. Elle était bonne..."[2]Jésus et Marie viennent la voir pour la consoler et la guérir de son désespoir :
"Je ne dors plus depuis des mois... Je pleure... je pleure... Je ne sais pas faire autre chose..."[3]Après toutes ces épreuves, elle est recueillie par Jeanne de Chouza : Marie dit :"Marie a parlé en tenant toujours dans ses bras la malheureuse en lui donnant des baisers sur ses cheveux gris et avec une douceur qu'elle seule peut avoir."[4]
"La pauvre mère lève la tête (...) et Jésus lui tend les mains en un geste d'invitation qui n'est qu'amour. La malheureuse lutte un peu, puis Lui donne les siennes et enfin de compte s'abandonne sur la poitrine de Jésus en gémissant (...)"[5]
"... la servante (qui) reste interdite et ne fait que répéter : "Quel miracle, Seigneur ! Quel miracle ! Après tant de mois, elle a parlé, elle a pensé... Oh ! quelle affaire !... On disait qu'elle mourait folle... Et j'en étais peinée car elle est bonne."[6]
"Simon (le Zélote) est si brave ! Il m'a suggéré, puisqu'elle éprouve le désir de rentrer dans le monde mais que le monde de Bet-Çur (Bethsur) est trop plein de souvenirs pour elle, d'appeler Jeanne. Et il est allé l'appeler. Elle était revenue, après les fêtes, à Béther auprès de ses splendides roseraies de Judée. Simon dit qu'il lui semblait rêver en traversant ces collines couvertes de rosiers, il croyait être au Paradis. Elle est venue tout de suite. Elle a pu comprendre et compatir avec une mère qui pleure ses fils ! Élise s'est beaucoup attachée à elle et moi je suis venue. Jeanne veut la persuader de sortir de Bet-Çur et d'aller dans son château (...)".[7]Elle décide de suivre Jésus "sa paix" :
"Élise écrit : "Reviens, ma Paix. Je veux non seulement t'aimer mais te servir". " (Jésus) Et ainsi nous avons relevé de l'angoisse, de la mélancolie, une créature et nous avons gagné une disciple. Nous reviendrons, oui."[8]Heureuse et comblée, elle reçoit la garde d’Anastasica, la lépreuse guérie :
"Élise de Beth-Çur, viens là. Console cette femme qui n’est guère qu'une enfant..."A la fin de la journée du banquet des pauvres, où Jésus les a réunies en une famille :Et de sa main, il met Anastasica dans les bras d'Élise. Il les observe pendant qu'Élise la caresse et que l'autre s'abandonne dans ces bras maternels, et puis il demande : "Élise, connais-tu son Histoire" "Oui Seigneur. Et elle me fait tant de peine, pauvre colombe sans nid."
"Élise, aimes-tu cette sœur ?" "L'aimer ? Tellement, mais pas comme une sœur. Elle pourrait être ma fille. Et maintenant que je la tiens dans mes bras, il me semble redevenir la mère heureuse du temps passé. À qui vas-tu confier cette douce gazelle ?"
"À toi. Élise." "À moi ?" La femme desserre le cercle de ses bras pour regarder le Seigneur, incrédule… "À toi. Tu ne la veux pas ?"
"Oh ! Seigneur ! Seigneur ! Seigneur !"... Élise, à genoux, rampe vers Jésus, et elle ne sait pas, elle ne sait pas comment, ce que dire ce que faire pour exprimer sa joie.
"Lève-toi et sois pour elle saintement mère, et qu'elle soit pour toi saintement fille, et avancez toutes les deux sur le chemin du Seigneur."[9]
"Élise et Anastasica (...) un peu plus loin, se tiennent par la main en se regardant dans les yeux avec un sourire qui éclaire une larme de joie."[10]
Progressivement Élise s'établit à Nobé, village proche de Jérusalem, pour y servir Jésus. Celui-ci en effet n'a plus de lieux en Judée où s'arrêter tranquillement, sauf celui-ci.[11]
Une des premières épreuves qu'elle affrontera sera celle d'un Judas, en rupture de ban, qui fomente sa trahison.[12]
Malgré son aversion, elle réussit à le retenir en attendant le retour de Jésus :"Maître, tu sais que je n'aime pas cet homme. Si mes fils devaient être ainsi, j'aurais prié le Seigneur de me les prendre. Non, je n'ai pas cru à ses paroles, mais par amour pour Toi, j'ai gardé mon jugement pour moi... Et j'ai été maternelle avec lui. De cette façon, au moins, j'ai obtenu qu'il revienne ici chaque soir." "Tu as bien fait."lui dit Jésus.[13]Mais elle croit prudent d'éloigner Anastasica d'un Judas luxurieux. Elle surmontera de même son aversion pour lui lorsqu'il s'agira de le surveiller, alors qu'il est de plus en plus proche de la trahison finale, lors de l'exil en Samarie.[14] Avec un grand courage, elle ira même jusqu'à mettre sa vie en danger pour sauver Judas lors de l'altercation de Tersa :
(Jésus) : "Les deux disciples ont-ils été blessés ?""L'homme un peu. La femme pas du tout. Et certainement le Très-Haut l'a protégée car elle, fièrement, a protégé son fils de sa personne quand les habitants ont pris des pierres. Oh ! quelle femme courageuse ! Elle criait : "C'est ainsi que vous frappez quelqu'un qui ne vous a pas offensés ? Et vous ne me respectez pas, moi qui le défends et qui suis mère ? N'avez-vous pas de mères, vous tous qui ne respectez pas quelqu'une qui a engendré ?
Êtes-vous nés d'une louve, ou bien vous êtes vous faits de boue et de fumier ?" et elle regardait les agresseurs en tenant son manteau ouvert pour défendre l'homme et, pendant ce temps, elle reculait en le poussant hors de la ville... Et maintenant encore elle le réconforte en disant : "Que le Très-Haut veuille, ô mon Judas, faire de ce sang répandu pour le Maître un baume pour ton cœur". Mais il est peu blessé. L'homme a peut-être plus de peur que de mal."[15]
Caractère et aspect
Elle est de dix ans plus âgée que la Vierge Marie (soit aux environs de 57/60 ans). Maigre, cheveux blancs. Une femme, à laquelle la grande douleur d'autrefois a donné une majesté de reine souffrante.[16]
Parcours apostolique
Elle se trouve au Calvaire avec les saintes femmes.[17] Elle est aussi témoin de l'Ascension.[18]
Son nom
אליז (Élise)[19]
Élise, comme Élisée (Èlisha), veut dire "Dieu est Salut". Référence historique : le grand prophète Élisée.
Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
Le second voyage pascal : EMV 199 - Apostolat en Judée : EMV 208 EMV 209 EMV 210 EMV 214 EMV 215 Apostolat en Philistie : EMV 224La conversion de Marie-Madeleine : EMV 226 EMV 228 Pérée, Galaad et Trachonitide : EMV 281 EMV 285 EMV 286 EMV 290 EMV 293 EMV 294 EMV 302
Phénicie et Haute-Galilée : EMV 334 La Transfiguration et le Pain du Ciel : EMV 360 L'avant-dernière Pâque : EMV 366 EMV 367 EMV 370 EMV 371 EMV 375 EMV 378
Adieux en Judée : EMV 393 EMV 399 EMV 400 EMV 401 EMV 402 Pentecôte, Décapole et Plaine d'Esdrelon : EMV 427 L'été à Nazareth : EMV 441
En Moab et en Judée : EMV 511 La fête de la Dédicace : EMV 528 EMV 529 EMV 531 EMV 532 EMV 535
L'exil en Samarie : EMV 560 EMV 566 EMV 567 EMV 568 EMV 571 EMV 573 EMV 574 EMV 575 Le retour vers Jérusalem : EMV 576 EMV 582 EMV 583
La Semaine Sainte : EMV 596
Le dimanche de la Résurrection : EMV 626 de la Résurrection à l'Ascension : EMV 632 EMV 638 Les temps apostoliques : EMV 641