Caïphe (Joseph), le Grand Prêtre
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Le portrait que dresse Maria Valtorta du Grand Prêtre en exercice (Cf. Matthieu 26,3) est peu flatteur :
"Visage sournois et haineux" (EMV 535). "Figure et corps de crapaud", obèse et méchant (EMV 549). Petit et laid, "une vraie figure de criminel" (EMV 604).
Caïphe, surnom de Joseph, est gendre d'Anne le Grand-Prêtre connu comme lui des Évangiles.
Il apparaît surtout vers la fin de la vie publique de Jésus : lors du complot qui aboutit à son arrestation (Cf. Matthieu 26,3-4; Jean 11,47-53) et du procès qui aboutit à sa mort (Cf. Matthieu 26,57-66).
Les relations d’affaires que Caïphe entretient avec Zébédée*, permettent à son fils Jean, l'apôtre, de pénétrer dans la cour du Grand-Prêtre (Cf. Jean 18,16) située dans le Temple selon Maria Valtorta (EMV 604).
Dans la même salle du Temple où Jésus vient d'être condamné Caïphe reçoit au visage les trente deniers de la trahison jetés par Judas (Cf. Matthieu 27,3-5 - EMV 605).
Le traître ira se pendre ensuite dans un champ situé à quelques centaines de mètres de la maison de campagne de Caïphe, près de la Porte du fumier, où le sanhédrin tramait le complot (EMV 535).
La condamnation de Caïphe est prédite par Jésus (EMV 342). Même si son beau-père, Anne, exerce une influence prépondérante dont témoignent les Actes des apôtres, c'est bien Caïphe le Grand Prêtre de la Vie Publique de Jésus, l'artisan de sa condamnation comme celle d'Étienne.
Son nom
Caïphe (Caiaiphas) est le surnom de Yosef Bar Kayafa. L'origine de Caïphe varie selon les langues araméenne ou chaldéenne en "rocher qui se creuse" ou "dépression". Joseph signifie "que Dieu ajoute" du verbe hébreux yasaph, ajouter. - Historique : Onzième fils de Jacob et de Rachel : "Que l'Éternel m'ajoute un autre fils".
Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
Voyage apostolique en Judée : EMV 70 EMV 334 EMV 342La fête de la Dédicace : EMV 535
La résurrection de Lazare : EMV 546 EMV 549 Le retour vers Jérusalem : EMV 581 EMV 585 EMV 588 EMV 598 La Passion : EMV 604 EMV 639 EMV 643 EMV 645
En savoir plus sur ce personnage
On suppose que Caïphe appartenait à la famille sacerdotale des Kathros, une branche collatérale de la puissante famille des Boethos, originaire d'Alexandrie en Egypte et promue au grand pontificat par Hérode le Grand. Il était sadducéen.
Il épouse une fille d'Hanna l'ancien Grand-Prêtre. Nommé par Valerius Gratus, il devient lui-même Grand-Prêtre de 18 à 36/37 ap. JC, date à laquelle il est déposé par Vitellius. Cette destitution par l'autorité romaine qui l'avait nommée, fait suite au rappel à Rome de Ponce Pilate auquel il semble lié.
Son fils Elyehoeanay (Elionaeus ben Kantheras), sera l'un des derniers grands prêtres.
Le tombeau de Caïphe a été découvert en 1990 à Jérusalem au sud de la vallée de la Géhenne. La sépulture contenait les ossements d'un homme de 60 ans environ, d'une femme de 40 ans et de deux très jeunes enfants.