Sciammaï, le grand docteur d'Israël
Selon ce que disent Auguste et Joseph Lemann[1], c'est de ce personnage que vient le terme "se chamailler". Il prendrait son origine dans les violentes disputes souvent verbales, mais aussi physiques qui opposèrent les disciples de Scammaï à ceux de Hillel, tous deux à la tête du Sanhédrin. Le Sanhédrin est en effet placé sous l'autorité de son Président qui dirige les débats législatifs. Hillel assura cette responsabilité pendant quarante ans. Un adjoint dirigeait les procès. Il était appelé Av Beth din, probablement tenu par Sciammaï. Ces deux postes étaient en effet traditionnellement confiés aux deux plus grandes autorités légales du moment.
Sciammaï, craignant que le peuple juif se contamine en côtoyant l'occupant romain, comme il l'avait fait plusieurs années avant avec les Séleucides, développe une interprétation rigoriste de la Loi. Il va jusqu'à prêcher qu'une poule pondant un sabbat, ne respecte pas le précepte qui proscrit tout travail ce jour-là. C'est ce cas qui est soumis au jeune Jésus lors de son examen de majorité (EMV 40). Il y répond avec à-propos, ce qui étonne ses examinateurs.
Sciammaï et ses partisans entrent en polémique avec Hillel, le libéral à propos d'une interprétation de la prophétie de Daniel sur la venue du Messie. Une voix se fait entendre :"C'est Gamaliel qui a raison !". (EMV 41)C'est le jeune Jésus. Il soutient alors un dialogue étonnant avec les grands Docteurs d'Israël comme le rapporte l'Évangile (Luc 2,43-47).
Caractère et aspect
Il avait la réputation d'être austère, colérique et impatient.
Parcours apostolique
Les affrontements entre Hillel et Sciammaï fit éclater le parti pharisien en deux branches, l'une libérale et l'autre rigoriste. L'une ouverte au message de Jésus, l'autre fermement opposée. C'est ce qui transparaît dans l'Évangile et l'œuvre de Maria Valtorta.
Son nom
שמאי
Scammaï, Shammaï, Schammaï, Sammaï, signifie "perte ou désolation". Référence historique : quelques personnages secondaires.
Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
EMV 40 EMV 41
En savoir plus sur ce personnage
- Selon Daniel-Rops, Schammaï était charpentier puisque tous devaient avoir un métier (Jésus en son temps - p.146)
- Hillel et Shammai dans Jewish Virtual Library (en anglais)
- Hillel et Schammaï dans "La Palestine au temps de Jésus"